Seit Frühjahr 2009 gibt es in Deutschland die RTL-Kinderhäuser. Beim RTL-Spendenmarathon 2008 wurde zum ersten Mal für die Einrichtungen gesammelt. Ex-Schwimmstar Franziska van Almsick, RTL-Moderatorin Birgit Schrowange, Schauspielerin Susan Sideropoulos, Formel 1-Rennfahrer Nico Rosberg, Fußball-Nationaltorwart Manuel Neuer, Moderatorin Anett Möller, TV-Anwalt Christopher Posch, Comedian Mario Barth, Sängerin Sarah Connor, Moderatorin Laura Wontorra, RTL-Moderator Andreas von Thien und Schauspieler Erdoğan Atalay engagieren sich u.a. als Projektpat:innen für die Anlaufstellen für sozial benachteiligte Kinder. In den 19 bestehenden RTL-Kinderhäusern erhalten Schüler:innen neben einer ausgewogenen Mahlzeit auch Schulungen zum Thema gesunde Ernährung, Hausaufgabenhilfe, liebevolle Betreuung und werden durch kreative Spiel- und Bildungsangebote gefördert. Auch der nachhaltige Umgang mit der Natur ist ein zentrales Thema bei der Arbeit mit den bedürftigen Kindern und Jugendlichen.
Historie und engagierte PatInnen
Mit den gesammelten Spenden aus dem RTL-Spendenmarathon 2008 konnte die Volksbank-Initiative United Kids Foundations die ersten RTL-Kinderhäuser in Braunschweig, Wolfsburg, Gifhorn und Salzgitter eröffnen. Gemeinsam mit Franziska van Almsick weihte RTL-Charity-Gesamtleiter Wolfram Kons Ende April 2009 das erste RTL-Kinderhaus in Braunschweig ein. Auch die von der Caritas betriebenen RTL-Kinderhäuser in Berlin, Leipzig, Stuttgart, München und Köln konnten Anfang Mai 2009 ihre Pforten öffnen. Projektpatin Birgit Schrowange war dabei, als die Caritas-Anlaufstelle am Kölnberg, einem sozialen Brennpunkt der Domstadt, offiziell zum RTL-Kinderhaus wurde.
Beim RTL-Spendenmarathon 2009 wurde für das RTL-Kinderhaus „ARCHE“ in Berlin-Friedrichshain gesammelt. Für das Projekt setzt sich Schauspielerin Susan Sideropoulos ein. Ziel der Einrichtung ist es, die Kinder und Jugendlichen durch ein abwechslungsreiches Freizeit- und Förderprogramm von der Straße zu holen. Im Sommer 2015 wurde Richtfest gefeiert, die Einweihung fand im März 2016 statt.
In den folgenden Jahren kamen weitere Projektpaten wie Formel-Eins-Legende Nico Rosberg, Moderatorin Annett Möller, Comedian Mario Barth oder Fußballstar Manuel Neuer hinzu. So konnte im September 2013 Mario Barth seine Anlaufstelle in Berlin-Reinickendorf eröffnen. Im September 2014 weihte Manuel Neuer sein RTL-Kinderhaus „MANUS“ in seiner Heimatstadt Gelsenkirchen ein. Und im März 2016 feierte Susan Sideropoulos die Eröffnung des neu gebauten RTL-Kinderhauses „ARCHE“ in Berlin-Reinickendorf.
2014 kamen Christopher Posch als Pate und 2016 Sarah Connor als neue Patin hinzu.
Seit 2017 ergänzt Laura Wontorra die prominente Patenriege der RTL-Kinderhäuser und setzt sich erfolgreich für eine Einrichtung in ihrer Heimatstadt Bremen ein.
Um möglichst flächendeckend in Deutschland sozial benachteilige Kinder zu erreichen, haben 2018 in Ahlen, in Frankfurt am Main und in Peine drei weitere RTL-Kinderhäuser ihre Arbeit aufgenommen.
Ebenfalls als Projektpate engagiert sich Andreas von Thien seit 2019 für die RTL-Kinderhäuser. Der RTL-Sportmoderator unterstützt die Anlaufstelle in Leipzig. 2020 überzeugte sich das Kult-Ehepaar Daniela Katzenberger und Lucas Cordalis im Kölner RTL-Kinderhaus von der Wichtigkeit der Arbeit für die Kinder und Jugendlichen in dem sozialen Brennpunkt der Domstadt. „Alarm für Cobra 11“-Star Erdoğan Atalay freut sich im Mai 2022 die Eröffnung des RTL-Kinderhauses „ARCHE Rostock“ zu feiern.
Durch die steigende Zahl von Kindern, die in Deutschland von Kinderarmut betroffen sind, werden alle 19 RTL-Kinderhäuser von der „Stiftung RTL – Wir helfen Kindern e.V.“ langfristig unterstützt.
Vernetzung der RTL-Kinderhäuser
Die „Stiftung RTL – Wir helfen Kindern e. V.“ hat mit Vorstandsmitglied Achim Tirocke einen eigenen Beauftragten für die RTL-Kinderhäuser, der regelmäßig persönlich alle Einrichtungen besucht und in engem Austausch mit den Verantwortlichen steht. Auch die Vernetzung der Einrichtungen untereinander ist der „Stiftung RTL – Wir helfen Kindern e. V.“ wichtig. Aus diesem Grund werden die VertreterInnen der RTL-Kinderhäuser alle zwei Jahre nach Köln zu einem Symposium geladen. Unter der Leitung des renommierten Sozialwissenschaftlers Musa Dağdeviren vom Kölner Institut für interkulturelle Kompetenz (KIIK) fand das Symposium 2018 zu dem Thema „Interkulturelle Kompetenz für die Arbeit mit Kindern und Jugendlichen aus unterschiedlichen Kulturen“ statt. Das für 2020 geplante Symposium musste wegen der Corona-Pandemie abgesagt werden.
