Bei einem verheerenden Erdbeben am 17. August 1999 starben in der Region um Istanbul Tausende von Menschen. 18.000 Tote und 180.000 Obdachlose waren die traurige Bilanz. Das Epizentrum des Bebens lag in Izmit, rund 100 km östlich von Instanbul, in einem der am dichtesten besiedelten und am stärksten industrialisierten Gebiet des Landes. Der schwerste Erdstoß in der Westtürkei seit 30 Jahren - 7,8 auf der Richterskala - richtete große Verwüstungen an: Gebäude fielen zusammen und begruben alles unter sich, der Strom fiel aus, die Telefonleitungen waren tot. Die Stadt Gölcük wurde durch das große Beben im Sommer '99 am stärksten zerstört. Die "Stiftung RTL" finanzierte den Wiederaufbau eines Schulkomplexes für 1800 Kinder. Die Bauarbeiten begannen Anfang 2000, Patin Katja Burkard konnte im Herbst 2000 gemeinsam mit den Schülerinnen und Schülern die Einweihung der neuen Schule feiern.
